美国经济正在蓬勃发展，抑或实际上在萎缩，也有可能介于两者之间。

　　美国地区性联储银行各自开发的“nowcast”模型涵盖了上述所有可能性。这些高科技工具原本用于实时展现美国经济的状况，然而，其当前所显现的第三季度国内生产总值（GDP）状况却截然不同。

　　亚特兰大联储的GDPNow指标处于“繁荣”阵营，预计本季度的年化增速为5.6%。纽约联储的预估值不到亚特兰大联储的一半。新冠疫情开始后，由于数据波动过大，纽约联储曾暂停发布其GDP Nowcast，这才刚恢复。

　　同时，圣路易斯联储经济新闻指数预测经济萎缩，克利夫兰联储用收益率之差来预测未来GDP的指标也是如此。

　　差别异常之大反映出，由于新冠疫情打破了预测者所倚重的消费者和企业行为模式，经济的轨迹变得更加难以预测，这也是在美国是否处于经济衰退边缘这一问题上存在这么多不确定性的原因之一。

　　消费提振

　　亚特兰大联储的nowcast预测模型可能是引用最广泛的模型，一有新数据发布就会更新。从历史上看，这意味着，给定期间内，距离增长数据发布越近，该数据往往会越准。

　　目前，距离10月26日公布第三季度GDP数据还有七周的时间。GDPNow的创建人、经济学家Pat Higgins表示，在当前周期的现阶段，Nowcast读数的平均误差约为1.5个百分点。这意味着亚特兰大联储模型显示的GDP增速大约在4%至7%之间。

　　“如果实际估计在2.5%或3%，那么误差肯定是比平常大，”Higgins表示。他说，强劲的消费者支出数据最近输入了Nowcast模型，推升了该指标，“即使本季度最后两个月的实际消费者支出持平，单季增速仍然会非常强劲。”

　　消费者支出约占美国GDP的70%。Nowcast并不是地区性联储银行或行长们的官方预测。

　　除了Nowcast，还有其他指标显示第三季度经济增长处于中间地带。接受彭博调查的经济学家预测中值为2%。纽约联储创建的代表十项每日和每周经济活动指标的数据目前显示在1.6%。美国人口普查局经济活动指数增长在零附近，该指数汇总该局15个主要指标。

　　而且还有更多其他调查可资参考，还有类似的模型，比如费城研究跨期随机模型，以及大量民间nowcasts，包括彭博经济研究、穆迪分析和Now-Casting.com等。